Als Claude Monet Anfang 1884 in Bordighera ankam, schrieb er an seinen Freund Auguste Renoir, dass er "einer neuen Welt gegenüberstand" — einer, die selbst sein erfahrenes Auge überwältigte. Strada Romana in Bordighera ist das Ergebnis dieses Staunens: ein Gemälde, das aus Monets Begegnung mit dem lebhaften mediterranen Licht und der üppigen, exotischen Vegetation der italienischen Riviera hervorging. Der Künstler war so von der Landschaft eingenommen, dass er während seines dreimonatigen Aufenthalts über vierzig Leinwände malte, aber er gestand, dass die Szenerie "so schön, so hell, so leuchtend ist, dass ich fürchte, ich kann sie nicht einfangen".

Dieses Werk steht als Zeugnis für diese Herausforderung. Die Szene zeigt eine sonnenverwöhnte römische Straße, die sich durch ein Dickicht aus Palmen und Agaven schlängelt, deren Blätter in wilden, ausdrucksstarken Pinselstrichen ausgebreitet sind. Monet wählte das grelle Licht des Mittags, wenn die Schatten schrumpfen und die Farben intensiver werden, was das Auge zwingt, von den kühlen Blaugrüntönen des Laubs zum ockerfarbenen Staub des Weges zu springen. Es gibt keine Figuren — nur die Andeutung menschlicher Präsenz in der alten Straße selbst, die halb von der Natur verschlungen ist.

Im Gegensatz zu den geordneten Gärten von Pierre-Auguste Renoir oder den präzisen italienischen Ansichten von Jean-Baptiste-Camille Corot ist Monets Bordighera ungezähmt, ein Ort, an dem kultivierte Geschichte und ungebremstes Wachstum aufeinandertreffen. Die Komposition des Gemäldes lenkt den Blick des Betrachters nach vorne, als ob sie zu einem Spaziergang ins strahlende Unbekannte einlädt. Die genaue Provenienz von Strada Romana in Bordighera ist nicht vollständig dokumentiert, aber sie ist typisch für die Werke, die Monet während seines Aufenthalts in Italien schuf, die nach Paris zur Ausstellung und zum Verkauf zurückgeschickt wurden. Viele dieser Gemälde wurden schnell von Händlern und Sammlern erworben, die nach frischen Visionen der impressionistischen Bewegung suchten.

Heute wird diese Leinwand als ein Schlüsselmoment in Monets Karriere anerkannt, der sein erstes nachhaltiges Aufeinandertreffen mit dem Mittelmeer markiert und die kühnen Farben und das Licht seiner späteren Serien in Giverny vorausahnt. Ihre Präsenz in den Museumsbeständen ermöglicht es den Zuschauern, den Moment zu erleben, als Monet, fernab der vertrauten Ufer der Seine, seine Kunst im Glanz der italienischen Sonne neu erfand.