Ein einzelner, unwahrscheinlicher Farbenausbruch zieht das Auge an: Die Berge hinter San Remo fangen das erste Licht ein, ihre Hänge in einem tiefen, fast theatralischen Orange erleuchtet. Die Stadt darunter bleibt im Schatten, ihre Formen tauchen kaum aus der Dunkelheit auf. Dies ist kein Gemälde des Sonnenaufgangs als sanfter Übergang, sondern als Drama der Kontraste—wo das Kommen des Tages etwas Plötzliches und Überwältigendes ist.

Der Betrachter wird von den kühlen, geisterhaften Umrissen der schlafenden Stadt hinauf zu dem leuchtenden Grat geführt, wo das Kommen der Sonne sowohl fern als auch unvermeidlich erscheint. Zwischen 1908 und 1909 gemalt, gehört Sonnenaufgang, San Remo zu einer Welt am Rande der Moderne, als Künstler wie Abbott Handerson Thayer versuchten, nicht nur Orte, sondern das Gefühl eines Moments einzufangen. Solche Werke wurden oft für private Sammler oder für Reisende geschaffen, die sich nach dem Zauber mediterraner Morgen sehnten. Das Gemälde befindet sich jetzt in der Galerie für Schöne Künste der Vanderbilt University, ein stiller Zeuge einer Ära, in der die Grenze zwischen Realismus und Stimmung neu gezogen wurde.

Je länger man schaut, desto mehr offenbaren sich die schattierten Formen der Stadt—und laden den Betrachter ein, im Raum zwischen Nacht und Tag zu verweilen.