Was zuerst ins Auge fällt in Das Liebeslied, sind nicht die Figuren selbst, sondern die Stille des großen, sonnenbeschienenen Raumes, der sie umrahmt. Das weite Fenster, fast ein Gemälde im Gemälde, lässt Tageslicht über die polierten Dielen strömen und führt den Betrachter zu dem aufrechten Paar im Herzen des Bildes. Der Mann, der mit einem Notenblatt in der Hand steht, beugt sich zu der sitzenden Frau hinüber, deren Finger leicht auf den Tasten eines Tasteninstruments ruhen.

Ihre Blicke und Gesten sind gemessen, formell, doch es gibt eine unverkennbare Intimität in der geteilten Partitur und der sorgfältigen Anordnung ihrer Körper. Die Gemälde an der Wand über ihnen spiegeln ihr eigenes Tableau wider und deuten darauf hin, dass dieses Duett sowohl Aufführung als auch Porträt ist – eine öffentliche Erklärung von Harmonie und Geschmack. Dies ist eine Welt des mittleren 18. Jahrhunderts in England, als das Musizieren zu Hause sowohl eine modische Leistung als auch eine subtile Sprache der Anbahnung unter dem Landadel war.

Porträts wie dieses, gemalt von Künstlern wie Arthur Devis, boten Familien die Möglichkeit, nicht nur ihre Gesichter, sondern auch ihre Raffinesse, ihren Besitz und ihren Platz in der Gesellschaft zur Schau zu stellen. Für große Häuser in Auftrag gegeben und in Treppenhäusern oder Wohnzimmern aufgehängt, waren diese Werke sowohl Statussymbole als auch private Andenken. Die dokumentierte Geschichte dieses Gemäldes – aufgehängt von Thomas-Chaloner Bisse-Challoner im Portnall Park – erinnert uns daran, wie solche Bilder durch Generationen reisten und sowohl Erinnerung als auch Aspiration mit sich trugen.

Schau noch einmal auf das Licht auf dem polierten Boden und stelle dir die Musik vor, die einst diesen Raum erfüllte.