Als Zwei junge Frauen beim Traubenernten 1862 zum ersten Mal ausgestellt wurde, wurde es für seine ehrliche Darstellung der ländlichen Arbeit gelobt, ein Thema, das erst kürzlich in französischen Akademikerkreisen Respekt gewonnen hatte. Jules Breton war bereits dafür bekannt, die Würde des Bauernlebens zu verteidigen, aber dieses Gemälde zog besondere Aufmerksamkeit auf sich, weil es sich auf Frauen konzentrierte und einen Erntemoment ohne Sentimentalität oder Idealisierung festhielt. Kritiker bemerkten, wie Bretons Ansatz stark mit den romantisierten Visionen des Landlebens kontrastierte, die zu dieser Zeit populär waren.

Der Empfang des Gemäldes markierte einen Wendepunkt und bestätigte, dass Szenen alltäglicher Mühe ernsthafte künstlerische Behandlung verdienen könnten. Die Szene entfaltet sich in den Weinbergen im Norden Frankreichs, wo zwei junge Frauen, mit Körben über den Armen, sich zwischen den verworrenen Reben strecken, um reife Trauben zu pflücken. Die Sonne fällt sanft auf ihre Gesichter und Hände und hebt den körperlichen Aufwand ihrer Arbeit sowie die ruhige Konzentration in ihren Ausdrücken hervor. Bretons sorgfältige Darstellung ihrer Kleidung—die praktischen Tücher und robusten Röcke—betont sowohl ihre Weiblichkeit als auch ihre Widerstandsfähigkeit.

Die Komposition lenkt den Blick des Betrachters entlang der Linie der Reben und lädt uns ein, den Rhythmus der Ernte zu teilen. Im Gegensatz zu den idyllischen Traubensammlern von Jean-François Millet, deren Figuren oft monumental und isoliert erscheinen, sind Bretons Frauen in ihre Landschaft integriert, Teil des lebendigen Zyklus der ländlichen Arbeit. Die genaue frühe Geschichte von Zwei junge Frauen beim Traubenernten ist nicht vollständig dokumentiert, aber sie ist typisch für die Werke, die Breton in seiner reifen Phase schuf, als er für seine Szenen des Landlebens gefeiert wurde. Bretons Gemälde wurden sowohl in Frankreich als auch in Großbritannien weit gesammelt, und diese Leinwand hat wahrscheinlich private Hände durchlaufen, bevor sie in eine öffentliche Sammlung gelangte.

Heute wird es als ein wichtiges Beispiel für das Engagement der Realistischen Bewegung anerkannt, das zeitgenössische Leben mit Ehrlichkeit und Respekt darzustellen. Das Gemälde steht als Zeugnis für Bretons Glauben an die Würde gewöhnlicher Menschen und spricht weiterhin die Betrachter durch seine stille, aufmerksame Beobachtung der täglichen Arbeit an.