Un círculo de animales ansiosos, casi cómicamente serios, se agrupa alrededor de una niña pequeña, cada pico y pata dirigidos hacia una única pregunta. La mirada se dirige primero hacia el enorme y triste dodo y la alta y desconcertada cigüeña, cuyas características exageradas intensifican la sensación de confusión y anticipación. Alicia se encuentra en el corazón de la multitud, con las manos en las caderas, su expresión es una mezcla de curiosidad y exasperación: una niña entre criaturas, pero de alguna manera la única que parece estar remotamente en control.

La paleta apagada, con tonos de marrón musgoso y grises, le da a la escena un aire onírico y ligeramente mohoso, como si toda la asamblea hubiera sido arrancada de las páginas descoloridas de un cuento dejado a la intemperie. Cada pluma, cada bigote está representado con un detalle amoroso, sin embargo, el ambiente es inquieto: nadie sabe la respuesta y todos están desesperados por descubrirla. Esta ilustración pertenece a la edad dorada de la ilustración de libros británicos, cuando artistas como Arthur Rackham transformaron la literatura infantil con sus visiones fantásticas y meticulosamente entintadas. Creada en 1907 para Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas, esta obra captura la fascinación de la época por lo extraño y lo caprichoso, así como la destreza técnica de sus principales ilustradores.

Tales imágenes fueron encargadas para encantar a los jóvenes lectores y tranquilizar a los padres de que los libros podían ser tanto hermosos como respetables. La historia ha conservado pocos rastros de los viajes individuales de estas ilustraciones, pero su impacto está en todas partes: en la forma en que imaginamos el País de las Maravillas y en la sensación persistente de que cada pregunta, sin importar cuán absurda, merece ser formulada. Mira de nuevo los rostros en la multitud y decide por ti mismo: ¿quién, si es que alguien, ha ganado realmente?