Ein Kreis von ängstlichen, fast komisch ernsten Tieren drängt sich um ein kleines Mädchen, jeder Schnabel und jede Pfote auf eine einzige Frage gerichtet. Der Blick wird zuerst auf den riesigen, traurigen Dodo und den großen, verwirrten Storch gezogen, deren übertriebene Merkmale das Gefühl von Verwirrung und Erwartung verstärken. Alice steht im Herzen der Menge, die Hände in die Hüften gestemmt, ihr Gesichtsausdruck ist eine Mischung aus Neugier und Verärgerung — ein Kind zwischen Kreaturen, aber irgendwie die einzige, die ansatzweise die Kontrolle zu haben scheint.

Die gedämpfte Palette, mit moosigen Brauntönen und Grautönen, verleiht der Szene eine traumhafte, leicht muffige Atmosphäre, als ob die gesamte Versammlung aus den verblassten Seiten eines in den Regen gelassenen Märchenbuchs gerissen worden wäre. Jede Feder, jeder Schnurrbart ist mit liebevollen Details dargestellt, doch die Stimmung ist unruhig: Niemand kennt die Antwort, und jeder ist verzweifelt darauf aus, sie herauszufinden. Diese Illustration gehört zum goldenen Zeitalter der britischen Buchillustration, als Künstler wie Arthur Rackham die Kinderliteratur mit ihren fantastischen, akribisch gezeichneten Visionen verwandelten. 1907 für Alices Abenteuer im Wunderland geschaffen, fängt dieses Werk die Faszination der Ära für das Seltsame und Verspielt ein, sowie das technische Können ihrer führenden Illustratoren.

Solche Bilder wurden in Auftrag gegeben, um junge Leser zu verzaubern und Eltern zu beruhigen, dass Bücher sowohl schön als auch respektabel sein konnten. Die Geschichte hat nur wenige Spuren der individuellen Reisen dieser Illustrationen bewahrt, aber ihr Einfluss ist überall — in der Art und Weise, wie wir das Wunderland vorstellen, und im anhaltenden Gefühl, dass jede Frage, egal wie absurd, es wert ist, gestellt zu werden. Schau dir die Gesichter in der Menge noch einmal an und entscheide selbst: Wer, wenn überhaupt, hat wirklich gewonnen?