Lo que primero llama la atención en En la calle (La Caricatura, 24 de enero de 1891) es el sutil teatro de la vida urbana, escenificado con unas pocas líneas hábiles y un lavado de color suave. Un policía se enfrenta a dos figuras ancianas, sus cuerpos doblados no solo por la edad, sino por el peso de la conversación, con paraguas en mano como si fueran bastones o escudos. La postura del oficial es rígida, con los brazos detrás de la espalda, mientras el anciano se inclina hacia adelante, la boca abierta a mitad de una explicación, su compañero aferrando una cesta y escuchando atentamente.

La ciudad se eleva detrás de ellos en una barrida de tejados parisinos y árboles desnudos de invierno, pero toda la energía está en este pequeño triángulo de rostros y gestos, el leve humor y la tensión de un encuentro en la calle. Las líneas de Steinlen son rápidas, casi impacientes, sin embargo, cada detalle—el hundimiento de un hombro, la inclinación de un sombrero—señala carácter y clase, atrayendo al espectador al drama de lo cotidiano. Este dibujo apareció en La Caricature el 24 de enero de 1891, una época en la que las revistas ilustradas llevaban el pulso de la ciudad a cada café y hogar. Tales obras no estaban destinadas a galerías, sino a la mirada pública, mezclando sátira, comentario social y un toque de empatía.

Steinlen era un maestro en capturar las vidas de los parisinos comunes, y aquí, como en muchas de sus escenas callejeras, el humor es suave pero directo: el pie de foto sugiere la confusión y el anonimato de la vida en la ciudad, donde incluso después de años en París, un hombre podría seguir siendo un extraño. La historia ha dejado pocos rastros de estos dibujos individuales, pero en su momento, fueron tan inmediatos como las noticias, y su ingenio aún persiste en cada línea—invitándonos a mirar de nuevo los pequeños dramas que se desarrollan en el bulevar.