Ningún otro artista capturó las ansiedades y contradicciones de la sociedad estadounidense a principios del siglo XX como lo hizo Charles Dana Gibson. Su tremendo miedo se erige como un testimonio de su aguda observación social, aunque la fecha exacta y las circunstancias de su creación siguen siendo desconocidas. Lo que es seguro es que las imágenes de Gibson, ampliamente publicadas en revistas como Life y Harper’s Weekly, moldearon la visión pública sobre los roles y expectativas de género, tanto que la "Gibson Girl" se convirtió en un fenómeno cultural.

Esta obra en particular a menudo se cita como una de las más cargadas psicológicamente, llamando la atención por su núcleo emocional ambiguo y la forma en que subierte las representaciones típicas de la compostura femenina de la época. En el corazón de Su tremendo miedo se encuentra una joven, atrapada en un momento de alarma visible; sus ojos desmesuradamente abiertos y su postura tensa sugieren un miedo repentino y abrumador. El trazo de Gibson es nítido y económico, pero infunde a la escena un sentido de suspense narrativo: ¿qué la ha asustado y por qué? La ausencia de una amenaza clara en la composición invita a los espectadores a proyectar sus propias ansiedades sobre ella, haciendo que la imagen sea tanto universal como profundamente personal. El marcado contraste entre su atuendo compuesto y su tumulto emocional resuena con los temas encontrados en los retratos de John Singer Sargent, aunque el enfoque de Gibson es más satírico y directo, despojando los adornos de la glamour para exponer el sentimiento crudo. El medio original de Su tremendo miedo no está registrado de manera definitiva, pero al igual que gran parte del trabajo de Gibson, probablemente comenzó como un dibujo a tinta destinado a la reproducción masiva.

Su viaje de la página de la revista a la pared de la galería refleja los límites cambiantes entre la ilustración y el arte fino, un debate que rodeó a Gibson a lo largo de su carrera. Aunque la procedencia precisa de esta pieza no está clara, obras similares de Gibson han sido coleccionadas por instituciones como la Biblioteca del Congreso y el Smithsonian. Hoy en día, Su tremendo miedo es valorada no solo como una imagen impactante, sino como una ventana a las corrientes sociales y las vidas interiores de su tiempo.