Cuando En el tribunal del Lord Chief Justice apareció por primera vez en impresión, se dijo que había causado revuelo tanto en la profesión legal como entre el público en general, desatando un animado debate en cartas al editor sobre la dignidad (o falta de ella) de la justicia inglesa. El artista, Charles Dana Gibson, ya era famoso por sus ilustraciones satíricas en revistas como Life y Harper’s Weekly, y este dibujo en particular fue ampliamente reproducido, consolidando su lugar en la imaginación popular. Su aguda ironía y su aguda observación de los tipos sociales llevaron a algunos críticos a llamarlo "la escena de tribunal más comentada de su época." La notoriedad de la obra fue tal que se dice que abogados y jueces recortaban y guardaban copias como recuerdos, o como advertencias. La escena captura un momento de gran drama en un tribunal victoriano, con el Lord Chief Justice presidiendo en toda su regalia.

La pluma de Gibson da vida a la tensión y la jerarquía del sistema legal británico: la mirada severa del juez, los ansiosos abogados con sus pelucas empolvadas y la galería llena de curiosos espectadores. Cada gesto es deliberado: las manos apretadas del acusado, el dedo apuntador del fiscal, el sutil intercambio de miradas entre el jurado; cada detalle refuerza la sensación de ritual y escrutinio. El fuerte contraste de la tinta negra sobre el papel blanco enfoca la atención en las expresiones de las figuras, muy al estilo de los bocetos satíricos de Honoré Daumier, aunque el estilo de Gibson es más nítido y más americano en su directitud.

La composición invita a los espectadores a cuestionar la imparcialidad y el espectáculo de la justicia. Como ocurre con muchas de las obras de Gibson, En el tribunal del Lord Chief Justice fue creado originalmente para su publicación en lugar de su exhibición, y su fecha y medio precisos siguen siendo inciertos; probablemente fue realizado con pluma y tinta sobre papel, como era su costumbre. El dibujo circuló ampliamente en revistas ilustradas y más tarde fue reproducido en colecciones de su obra, haciéndolo más accesible que la mayoría del arte fino de la época. Hoy en día, impresiones originales se pueden encontrar tanto en colecciones privadas como en instituciones públicas, aunque pocas están en exhibición permanente.

Esta pieza marca un punto culminante en la carrera de Gibson como observador social, capturando la intersección de la ley, la clase y la actuación pública a principios del siglo XX.