Lo primero que llama la atención en En primavera es el tranquilo contraste entre las dos mujeres: una mira hacia afuera, encontrándose con el espectador con calma y compostura, mientras que la otra se vuelve, absorta en su música. La mujer de azul, con las manos llenas de delicadas flores, parece estar en una pausa, su corpiño bordado y las joyas en capas sugiriendo un mundo de rituales cuidadosos y festividad. Junto a ella, la músico de rojo parece animar el mismo aire, la curva de su laúd resonando con el suave ascenso de las colinas distantes.

La luz del sol resalta los intrincados patrones de sus vestimentas, mientras que los árboles detrás de ellas se inclinan, enmarcando a la pareja contra un cielo que cambia de azul a gris tormentoso. Esta es una escena que perdura en el momento antes de que la música comience—o quizás justo después de que ha desaparecido. Pintada por Arnold Böcklin en 1873, esta obra pertenece a un período en el que artistas de toda Europa estaban reviviendo mitos, leyendas y fantasías pastorales, a menudo para una creciente audiencia burguesa hambrienta de belleza y escape. Böcklin, conocido por sus paisajes oníricos y figuras simbólicas, aquí se vuelve hacia una ensoñación más tranquila, casi teatral—una que refleja tanto la nostalgia como la invención de finales del siglo XIX.

La pintura reside ahora en la Galería Nacional de Victoria, Melbourne, un recordatorio de cómo tales imágenes viajaron lejos de sus orígenes, llevadas por coleccionistas e instituciones ansiosas por reclamar un pedazo del mundo imaginativo de la época. Mira de nuevo las manos, las flores, los rostros atentos: todas las pistas de una historia que está más allá de las palabras, esperando ser leída.