En Retrato de un joven, Jean-François Millet captura a un joven con una expresión pensativa. El uso de colores apagados, especialmente marrones y verdes, crea una sensación naturalista. La figura se sitúa contra un fondo simple, lo que enfatiza su presencia.

La vestimenta del joven sugiere un origen rural o de clase trabajadora, típico de los sujetos de Millet. La pintura está realizada en óleo sobre lienzo, un medio común para retratos de la época. La pincelada de Millet es visible, con trazos suaves que otorgan un sentido de realismo a la figura. Las dimensiones son aproximadamente 60 x 80 cm, lo que la convierte en un retrato de tamaño mediano.

La composición está equilibrada, dirigiendo la mirada del espectador directamente al rostro del sujeto. Jean-François Millet fue una figura clave en el movimiento del realismo, centrado en las vidas de los campesinos y las personas de clase trabajadora. Esta obra en particular refleja su interés por retratar la dignidad del trabajo. Curiosamente, Retrato de un joven fue creado durante la década de 1860, un momento en que Millet estaba ganando reconocimiento por sus representaciones de la vida rural.

La pintura ejemplifica su capacidad para transmitir emoción a través de imágenes simples pero poderosas.