El retratado, Adam Wachendorff, puede ser identificado por el escudo familiar en la caja de su reloj. Fue el secretario de las oficinas de Londres de la Liga Hanseática, una alianza comercial de ciudades europeas. La inscripción griega en el marco original (‘El hombre es una burbuja de jabón’) y el joven desnudo soplando burbujas en el reverso aluden a la transitoriedad de la vida humana.