Il soggetto, Adam Wachendorff, può essere identificato dallo stemma familiare sulla cassa del suo orologio. Era il segretario degli uffici londinesi della Lega Anseatica, un'alleanza commerciale di città europee. L'iscrizione greca sulla cornice originale ('L'uomo è una bolla di sapone') e il giovane nudo che soffia bolle sul retro alludono alla transitorietà della vita umana.