Un hombre mayor con una túnica forrada de piel se sienta contra un fondo sencillo, con su mano izquierda descansando sobre una silla roja mientras su mano derecha sostiene una nota con la fecha 1631. Su rostro, enmarcado por un cuello blanco translúcido y un sombrero ushanka oscuro, está iluminado por una luz suave que enfatiza su mirada directa y firme. Este es Nicolaes Ruts, un comerciante menonita de Ámsterdam nacido en Colonia, que comerciaba con la colonia rusa en Arkhangelsk.

Rembrandt pintó este retrato como uno de sus primeros encargos, cuando Ruts tenía 58 años. La detallada representación de la vestimenta y el carácter de la obra marca un hito temprano en la carrera del artista, ayudando a establecer a Rembrandt como un destacado retratista de la Edad de Oro holandesa.