Lo que atrae la mirada primero en Vernet-les-Bains no es el gran hotel ni las cumbres nevadas, sino la sensación de anticipación en las figuras que los contemplan. Tres visitantes elegantemente vestidos, de espaldas a nosotros, están atrapados en un momento de llegada o quizás de anhelo, como si los placeres futuros de la ciudad balneario estuvieran al alcance de la mano. El artista, Théophile Alexandre Steinlen, utiliza el movimiento del bastón del hombre y el vívido pañuelo rojo de la mujer para guiarnos desde los exuberantes oleandros, pasando por el majestuoso casino, hasta las frescas y acogedoras montañas.

La paleta de suaves azules y cremas, salpicada por los cálidos rojos de los vestidos de las mujeres, establece un ambiente de ocio y emoción, prometiendo una escapada de lo ordinario. Pósters como este fueron el alma del turismo de la Belle Époque, diseñados para tentar a los habitantes de la ciudad hacia las aguas restauradoras y los entretenimientos del campo francés. En 1896, cuando esta obra fue impresa en París, el ferrocarril hizo que tales viajes fueran recién accesibles, y los destinos competían por atención con imágenes audaces y atractivas. El texto proclama las maravillas de Vernet-les-Bains: baños termales, casino, conciertos y la "mayor piscina de los Pirineos", todo con un despliegue de letras teatrales.

Aunque poco se ha registrado sobre el viaje de esta impresión en particular, su presencia en la Bibliothèque nationale de France la sitúa entre las invitaciones sobrevivientes de la era para viajar, una ventana a los sueños de una generación en movimiento. Deja que tu mirada se detenga en los rostros esperanzados e imagina la promesa de un verano a los pies del Canigou.