O que chama a atenção primeiro em Vernet-les-Bains não é o grande hotel ou os picos nevados, mas a sensação de antecipação nas figuras que os observam. Três visitantes elegantemente vestidos, de costas para nós, estão capturados em um momento de chegada ou talvez de anseio, como se os prazeres futuros da cidade termal estivessem ao alcance das mãos. O artista, Théophile Alexandre Steinlen, usa o movimento da bengala do homem e o vívido lenço vermelho da mulher para nos guiar desde os exuberantes oleandros, passando pelo majestoso cassino, até as frescas e convidativas montanhas.

A paleta de suaves azuis e cremes, pontuada pelos quentes vermelhos dos vestidos das mulheres, estabelece um clima de lazer e emoção, prometendo uma fuga do ordinário. Pôsteres como este foram a alma do turismo da Belle Époque, projetados para seduzir os habitantes da cidade às águas restauradoras e entretenimentos do campo francês. Em 1896, quando esta obra foi impressa em Paris, a ferrovia tornou essas jornadas recém-acessíveis, e os destinos competiam por atenção com imagens ousadas e atraentes. O texto exalta as maravilhas de Vernet-les-Bains—banhos termais, cassino, concertos e a "maior piscina dos Pirineus"—tudo em um floreio de letras teatrais.

Embora pouco se registre sobre a jornada desta impressão em particular, sua presença na Bibliothèque nationale de France a coloca entre os convites sobreviventes da era para viajar, uma janela para os sonhos de uma geração em movimento. Deixe seu olhar se demorar nos rostos esperançosos e imagine a promessa de um verão aos pés do Canigou.