Cuando Pierre-Auguste Renoir pintó Campo de trigo en 1879, estaba en el corazón de los años más experimentales del movimiento Impresionista, sin embargo, eligió un motivo tan antiguo como la propia pintura: el paisaje rural. Lo que hace que esta obra sea particularmente fascinante es que fue creada durante el mismo verano que Renoir pasó con Claude Monet en Vétheuil, un período en el que ambos artistas pintaron uno al lado del otro, cada uno interpretando el campo francés a su manera distintiva. Los campos a su alrededor se convirtieron en una especie de estudio al aire libre, y Campo de trigo se erige como un registro de esa camaradería creativa, así como de la rivalidad amistosa que impulsó a ambos pintores a nuevas alturas. En esta pintura, Renoir captura un campo iluminado por el sol en el apogeo de la cosecha, el trigo meciéndose en gruesos trazos dorados que parecen brillar con movimiento.

El horizonte es bajo, dejando que el cielo se derrame sobre el lienzo, mientras que el trigo domina el primer plano, representado con toques de color sueltos y seguros. No hay labradores, ni casas de campo, solo la tierra misma, viva con luz y color. La elección de Renoir de centrarse únicamente en el campo, sin figuras narrativas, distingue su enfoque de las representaciones más sombrías de la vida rural de Jean-François Millet, como Las recogedoras, que se centran en las dificultades de la campesina.

Aquí, la historia es de abundancia y del placer sensorial del verano, transmitido a través de la pincelada y la paleta del artista. La historia temprana exacta de Campo de trigo no está completamente documentada, pero es típica de los paisajes que Renoir produjo a finales de la década de 1870, a menudo pintados al aire libre y destinados a exhibiciones o ventas a coleccionistas privados. Las obras de este período a veces fueron recibidas con escepticismo por el establecimiento académico, pero encontraron favor entre la nueva clase de mecenas del arte que apoyaba a los Impresionistas. Con el tiempo, Campo de trigo ha llegado a ser reconocido como un ejemplo clave de la pintura de paisajes de Renoir, marcando un momento en el que se alejaba de las composiciones centradas en la figura de sus años anteriores y abrazaba los efectos puros de la luz y el color.

Hoy en día, se erige como un testimonio de la fascinación de toda la vida de Renoir por la naturaleza y su papel en redefinir cómo los artistas veían—y pintaban—el mundo que los rodeaba.