Une foule d'hommes en manteaux sombres et chapeaux haut-de-forme se rassemble dans une salle à plafond haut et aux murs roses, beaucoup levant des parapluies ou des cannes pour voter en faisant face à une grande peinture encadrée d'or représentant une figure nue. La scène se déroule au Palais de l'Industrie lors d'une réunion du jury de peinture du Salon de Paris, l'exposition officielle de l'Académie des Beaux-Arts en 1883. Des artistes tels que Félix-Joseph Barrias, Jean-Joseph Benjamin-Constant, Léon Bonnat, William-Adolphe Bouguereau, Alexandre Cabanel, Carolus-Duran, Gustave Achille Guillaumet et Antoine Vollon sont représentés parmi le jury, avec Gervex lui-même présent en arrière-plan.

Des feuilles de papier sont éparpillées sur le tapis rouge, tandis que certains jurés sont assis à des tables enregistrant les votes et d'autres scrutent les peintures appuyées contre les murs. Une Session du Jury de Peinture a été présentée au Salon en 1885 et a ensuite été transférée au Musée du Luxembourg après avoir été acquise par Pierre Waldeck-Rousseau, avant son affectation définitive au Musée d'Orsay. Ce portrait de groupe est à la fois un autoportrait et un enregistrement du jury du Salon à un moment où l'institution jouait un rôle central dans la formation de l'art de la France de la fin du XIXe siècle.