Lorsque Claude Monet a peint Ancienne rue de la Chaussée, Argenteuil en 1872, il venait d'arriver à Argenteuil, une petite ville sur la Seine qui deviendrait un berceau du mouvement Impressionniste. Cette période a marqué un tournant : Monet, avec des amis comme Auguste Renoir et Édouard Manet, forgeait une nouvelle façon de voir le monde, et les rues et rives d'Argenteuil sont devenues leurs studios en plein air. La peinture se dresse comme un témoin précoce de cette révolution, capturant la vie quotidienne d'un suburb qui se modernisait rapidement juste à l'extérieur de Paris.

Sa création coïncide avec l'année où Monet a loué pour la première fois une maison à Argenteuil, un mouvement qui façonnerait son art pendant des années. La scène choisie par Monet est modeste mais vivante : une rue baignée de soleil bordée de maisons modestes, quelques figures se promenant ou s'arrêtant pour discuter, et le doux jeu de lumière sur les pavés et les façades. Plutôt que de dramatiser ou d'idéaliser, Monet enregistre l'ordinaire avec un regard frais, presque journalistique. Le coup de pinceau lâche et visible et la qualité fugace de la lumière — marques de l'Impressionnisme — invitent le spectateur à vivre la rue comme s'il y passait lui-même.

Contrairement aux vues urbaines plus structurées de Gustave Caillebotte, l'approche de Monet dissout les contours durs et se concentre sur l'atmosphère, suggérant non seulement un lieu, mais un moment dans le temps. Bien que l'histoire précoce précise de Ancienne rue de la Chaussée, Argenteuil ne soit pas entièrement documentée, son sujet et son style la placent fermement dans les premières années de Monet à Argenteuil, une période qui l'a vu produire certaines de ses œuvres les plus influentes. Beaucoup de ces peintures sont restées avec l'artiste ou ont été vendues à de premiers soutiens des Impressionnistes, comme Paul Durand-Ruel. Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un exemple important de l'exploration par Monet de la vie suburbane et de la lumière, et elle continue d'être étudiée comme faisant partie des années fondatrices de l'Impressionnisme.

Sa localisation et sa propriété actuelles ne sont peut-être pas largement publiées, mais sa place dans l'histoire de l'évolution artistique de Monet est assurée.