Ce qui ressort d'abord dans Automoto de Leonetto Cappiello, c'est la sensation de vitesse et de modernité, capturée dans une seule image inoubliable. Deux figures, leurs visages réduits à des lunettes brillantes et de larges sourires, se précipitent vers nous dans une automobile jaune éclatante qui semble jaillir de l'obscurité. Les phares brillent comme deux soleils, leurs faisceaux dissolvant les frontières entre le véhicule et le spectateur.

La forme de la voiture est esquissée avec des lignes larges et énergiques qui rayonnent de mouvement, tandis que le fond noir profond engloutit tous les détails sauf les essentiels : la machine, les conducteurs, la route. L'affiche de Cappiello transforme l'automobile en une créature de la nuit, palpitante et un peu mystérieuse, son pouvoir et sa nouveauté impossibles à ignorer. Créée en 1907, cette affiche appartient à l'âge d'or de l'art publicitaire, lorsque les impressions lithographiques transformaient les rues des villes en galeries à ciel ouvert. En France, des affiches comme celle-ci étaient commandées par des fabricants désireux d'éblouir un public nouvellement captivé par la technologie et la vitesse.

Leonetto Cappiello était un maître du genre, connu pour ses designs audacieux et son humour frappant, et son travail pour Automoto—produit par la Société Anonyme de Constructions Mécaniques de la Loire, St. Étienne—capture l'esprit d'une époque courant vers l'avenir. Bien que peu de choses soient enregistrées sur le parcours spécifique de cette impression, sa survie à la Bibliothèque nationale de France nous permet d'entrevoir l'excitation et l'optimisme qui entouraient autrefois la naissance de l'automobile.

Plus vous regardez, plus vous ressentez le souffle du vent et la promesse de la route ouverte.