À l'été 1873, Claude Monet a peint sa femme Camille et leur jeune fils Jean dans le jardin de leur maison louée à Argenteuil, une banlieue devenue un aimant pour les artistes en quête de lumière et de loisirs au bord de la Seine. Ce fut un moment de transition personnelle et artistique pour Monet : il venait de revenir de Londres, luttait contre des dettes et était sur le point de lancer la première exposition Impressionniste. La peinture se présente comme l'une des rares œuvres où la propre famille de Monet occupe le devant de la scène, offrant un aperçu du monde privé derrière le visage public du mouvement. Camille, vêtue d'une robe blanche, se tient à l'ombre d'un parasol, sa silhouette parsemée de lumière du soleil filtrée à travers les arbres.

Non loin, le fils du couple, Jean, joue sur l'herbe, tandis qu'une servante en bleu s'occupe du chemin du jardin. Monet ne capture pas un grand événement, mais un après-midi fugace, le genre de scène domestique qui deviendrait centrale dans le Impressionnisme. Le coup de pinceau est rapide et lâche, les couleurs sont vives et fraîches, comme si l'air lui-même était en mouvement.

Contrairement aux portraits familiaux plus formels de Édouard Manet, l'approche de Monet est intime et spontanée, invitant le spectateur à partager la chaleur et l'immédiateté du moment. Le médium exact de Camille dans le Jardin avec Jean et une Servante n'est pas clairement enregistré, bien que les œuvres de Monet de cette période soient presque toujours de l'huile sur toile. La peinture a passé une grande partie de sa vie dans des collections privées, et ses apparitions publiques ont été rares, ajoutant à son aura d'intimité. Elle reste un exemple clé des années de Monet à Argenteuil, lorsqu'il a développé le style lâche et lumineux qui définirait le Impressionnisme.

Aujourd'hui, l'œuvre est célébrée comme un témoignage de la dévotion de l'artiste à la fois à sa famille et à son art, reliant le personnel et le révolutionnaire en un seul après-midi ensoleillé.