Dans Clerc les bras levés, le spectateur est présenté à un clerc représenté dans un moment d'expression fervente. La figure est vêtue d'une tenue ecclésiastique traditionnelle, avec une palette de couleurs profonde et riche qui comprend des robes sombres et un fond clair contrastant. Les bras du clerc sont levés, suggérant un geste de prière ou de supplication, attirant l'attention du spectateur sur son expression sincère.

La composition générale transmet un sentiment de dévotion et de solennité. La peinture est exécutée à l'huile sur toile, un moyen courant pour les portraits au XIXe siècle. Pils utilise un style réaliste, se concentrant sur les détails des traits du visage et de la tenue du clerc. Le coup de pinceau est lisse, permettant une représentation vivante du sujet.

L'utilisation de la lumière et de l'ombre renforce la tridimensionnalité de la figure, la faisant ressortir contre le fond. Isidore Pils était un peintre français éminent connu pour ses sujets historiques et religieux. Cette œuvre, créée dans les années 1860, reflète le style académique qui caractérisait une grande partie de son œuvre. Fait intéressant, Pils était également professeur à l'École des Beaux-Arts, influençant une génération d'artistes.

Son accent sur le réalisme et l'expression émotionnelle dans les thèmes religieux est bien illustré dans cette peinture.