Une jeune fille se tourne vers le spectateur, les lèvres légèrement entrouvertes et le regard direct, sur un fond sombre qui isole son visage et ses épaules illuminés. Elle porte un turban bleu et jaune et une grande boucle d'oreille en forme de goutte qui capte la lumière, tandis que son vêtement jaune est rendu avec des plis et des reflets subtils. La Jeune Fille à la Perle est un tronie, un type d'étude du XVIIe siècle néerlandais qui explore l'expression faciale et le costume plutôt que de représenter un modèle identifiable.

L'identité du sujet est incertaine ; certains ont spéculé qu'elle était réelle ou imaginée, ou peut-être une figure biblique ou allégorique, mais aucun consensus n'existe. Un examen technique a révélé que le fond sombre, autrefois considéré comme plat, contient de légères lignes diagonales qui peuvent suggérer des plis dans le tissu, et que les pigments dans le vernis se sont estompés avec le temps. Cette œuvre appartient au mouvement de peinture du Siècle d'Or néerlandais, et son titre actuel ne s'est établi qu'à la fin du XXe siècle.

Depuis 1902, elle fait partie de la collection Mauritshuis, suite à son acquisition aux enchères en 1881 et à un legs d'Arnoldus Andries des Tombe.