Dans Étude de nu, Gustave Courbet présente une figure nue allongée contre un fond neutre. Les couleurs sont chaudes, avec des tons de peau doux contrastant avec l'arrière-plan atténué. La figure est représentée avec une approche naturaliste, mettant en valeur les courbes et les contours du corps humain.

La composition générale attire l'œil du spectateur vers la forme et la posture de la figure. La peinture est réalisée à l'huile sur toile, montrant l'habileté de Courbet à rendre les textures et les tons de peau. Le coup de pinceau est délibéré, avec des traits visibles qui ajoutent de la profondeur et de la dimension à la figure. Les dimensions sont d'environ 60 x 80 cm, ce qui en fait une œuvre de taille moyenne qui invite à un examen attentif.

La représentation réaliste du corps humain reflète l'engagement de Courbet envers le naturalisme. Gustave Courbet était une figure de proue du mouvement réaliste, qui cherchait à dépeindre la vie quotidienne et la condition humaine. Étude de nu est significative car elle illustre son accent sur la forme nue, défiant les représentations traditionnelles dans l'art. Fait intéressant, Courbet utilisait souvent lui-même comme modèle pour ses œuvres, ce qui ajoute une dimension personnelle à ses études.

Cette peinture reflète sa conviction de l'importance de représenter la réalité sans idéalisme.