Des barges et de petits bateaux se regroupent sur le calme fleuve, leurs coques et voiles se reflétant dans l'eau argentée sous un ciel brumeux, tandis que des figures travaillent le long des ponts et qu'un groupe se prépare à ramer au premier plan. De l'autre côté du fleuve, de bas entrepôts et usines bordent la rive, avec des cheminées crachant de la fumée dans l'air, ancrant la scène dans un Londres industriel. James McNeill Whistler a choisi ce tronçon de la Tamise comme sujet alors qu'il vivait à Londres, se concentrant ici sur le fleuve travailleur et ses environs industriels plutôt que sur des vues pittoresques.

La palette atténuée de bruns et de gris et le coup de pinceau lâche et unifié anticipent les explorations ultérieures de Whistler sur l'harmonie tonale. Le réalisme de la peinture et la texture épaisse de la peinture reflètent l'engagement de Whistler envers le travail de Gustave Courbet, dont il a découvert l'art à Paris dans les années 1850 et 1860.