Dans Le mal de tête, nous voyons un homme assis à une table, son visage contorsionné par l'inconfort. La palette de couleurs est atténuée, avec des tons terreux dominant la scène. La figure est vêtue de vêtements du XIXe siècle, soulignant le réalisme de l'époque.

Le cadre semble intime, probablement un espace domestique, renforçant la nature personnelle de sa souffrance. Cette peinture est exécutée à l'huile sur toile, un médium courant pour Daumier. Le coup de pinceau est détaillé, capturant les textures des vêtements de l'homme et les expressions subtiles de son visage. Les dimensions sont d'environ 50 x 70 cm, ce qui en fait une œuvre de taille moyenne.

La composition attire le regard du spectateur vers l'expression douloureuse de l'homme, transmettant efficacement son angoisse. Honoré Daumier était connu pour ses commentaires sociaux à travers l'art, représentant souvent les luttes de la vie quotidienne. Le mal de tête reflète son accent sur l'émotion humaine et les défis auxquels les individus sont confrontés. Un fait intéressant sur cette œuvre est qu'elle montre la capacité de Daumier à mélanger humour et pathos, car l'expression de l'homme est à la fois sérieuse et légèrement exagérée.

Cette peinture est un bel exemple de sa contribution au mouvement réaliste.