Dans Le mendiant, Henri Fantin-Latour présente une scène sombre mettant en scène un mendiant. Les couleurs sont atténuées, dominées par des bruns et des gris, évoquant un sentiment de dureté. La figure du mendiant est courbée, suggérant la fatigue et le désespoir.

L'arrière-plan est simple, concentrant l'attention sur le sort du sujet. La peinture est réalisée à l'huile sur toile, un médium courant pour l'époque. Le coup de pinceau est détaillé tout en conservant un sens du réalisme, capturant les textures des vêtements du mendiant et la rugosité de sa peau. La composition est équilibrée, le mendiant étant positionné au centre, attirant le regard du spectateur.

Cette œuvre illustre le mouvement réaliste, mettant l'accent sur des sujets quotidiens. Henri Fantin-Latour était connu pour ses natures mortes et ses portraits, mais Le mendiant montre sa capacité à représenter l'émotion humaine. Cette œuvre reflète les problèmes sociaux de la France du XIXe siècle, en particulier les luttes des pauvres. Fait intéressant, Fantin-Latour peignait souvent en compagnie d'autres artistes, y compris les Impressionnistes, bien qu'il soit resté distinct dans son style.

Cette peinture est un rappel poignant de la condition humaine.