Un tourbillon de jupe jaune et de bas rouges attire le spectateur directement au cœur du mouvement—Tanz de Max Pechstein évoque l'énergie sauvage et physique de la danse. Les figures sont capturées en plein tour, une femme arquée presque horizontalement, ses bras tendus en une ligne tendue vers son partenaire. Le coup de pinceau est urgent, les couleurs sont brutes et non mélangées : jaune acide, vert herbe et le rougissement ardent de la peau orange.

Rien dans l'image ne reste immobile ; même l'arrière-plan semble pencher et osciller, les murs et les fenêtres vibrant du même esprit agité que les danseurs. L'œil est attiré par la tension dans les bras, la façon dont les corps forment un axe diagonal qui traverse la pièce, rendant la danse à la fois intime et un peu imprudente. Peinte en 1909, cette œuvre appartient au monde de Die Brücke, le groupe expressionniste allemand qui cherchait à se libérer de la tradition académique et à capturer le pouls de la vie moderne. Les artistes de ce mouvement—Pechstein parmi eux—étaient fascinés par la vie nocturne de la ville, les cabarets et les salles de danse où les frontières sociales s'estompaient et de nouvelles libertés étaient mises à l'épreuve.

Les couleurs épaisses et non mélangées et les contours abrupts ici sont une marque de fabrique de l'Expressionnisme, un style qui valorisait la vérité émotionnelle plutôt que l'exactitude photographique. Aujourd'hui, Tanz fait partie du Musée Brücke de Berlin, un foyer approprié pour une peinture qui canalise si vivement l'esprit radical et explorateur de son temps. Regardez à nouveau les visages des danseurs et l'inclinaison sauvage de la pièce—le monde de Berlin en 1909 continue d'y tourner.