En 1881, Claude Monet était en pleine recherche agitée de nouveaux motifs, et Monet w684 se distingue comme l'une des rares œuvres de cette période dont le sujet exact et le médium restent incertains pour les chercheurs. Cette ambiguïté a alimenté un débat continu parmi les historiens de l'art, qui notent que Monet était particulièrement prolifique cette année-là, travaillant à la fois en Normandie et en Île-de-France. Le manque de documentation claire pour Monet w684—pas de lettres, pas de dossiers d'exposition—en a fait un point de référence pour les discussions sur les œuvres perdues ou peu connues dans l'œuvre de l'artiste.

Son numéro de catalogue, attribué beaucoup plus tard, suggère les défis de la reconstruction de la production de Monet durant ces années de changement rapide. La scène de la peinture, bien qu'elle ne soit pas définitivement identifiée, capture probablement l'un des thèmes favoris de Monet du début des années 1880 : le jeu fugace de la lumière sur l'eau, les jardins ou l'architecture rurale. Si nous suivons les indices laissés par les autres œuvres de Monet de 1881, l'œil du spectateur pourrait être attiré par une surface scintillante ou une explosion de couleur florale, rendue par des coups de pinceau lâches et tachetés. L'approche de Monet ici aurait été de dissoudre des formes solides en taches de couleur et de lumière, une caractéristique du mouvement Impressionniste.

Contrairement aux compositions plus centrées sur la figure de Renoir de la même période, l'attention de Monet est presque toujours sur l'atmosphère et la sensation, plutôt que sur la narration ou le caractère. Comme pour beaucoup de peintures de Monet du début des années 1880, le destin ultérieur de Monet w684 n'est pas entièrement documenté. Il n'est pas clair si l'œuvre a été vendue directement depuis l'atelier de l'artiste, acquise par un marchand, ou passée par des mains privées avant d'entrer dans une collection publique. Aujourd'hui, sa place dans le catalogue de Monet est assurée, bien que des questions sur son titre et son sujet originaux persistent.

L'histoire incertaine de la peinture est typique de la production prolifique et parfois chaotique de Monet à l'apogée du mouvement Impressionniste, lorsqu'il expérimentait audacieusement et travaillait souvent en plein air, loin de la tenue de registres minutieuse du monde de l'art parisien.