Depuis des décennies, l'emplacement exact représenté dans Près de la Edgware Road, Londres échappe aux historiens de l'art, suscitant un débat animé sur la question de savoir si John Linnell a peint un endroit réel ou un tronçon idéalisé de la campagne. La Edgware Road elle-même était une route bien connue sortant de Londres, grouillante de voyageurs, de carrosses et de commerce tout au long du XIXe siècle. Certains chercheurs suggèrent que la scène de Linnell pourrait capturer le bord même de l'expansion rapide de la ville, un moment où la vie rurale et urbaine se croisaient à un carrefour.

Cette tension entre l'ancien et le nouveau, la campagne et la ville, fait de la peinture un document fascinant de son époque. Dans la peinture, une large route défoncée traverse un patchwork de champs sous un ciel lourd avec le climat anglais. Des figures—peut-être des agriculteurs ou des voyageurs—se déplacent le long de la route, écrasées par l'immensité des terres et les nuages menaçants au-dessus. L'attention de Linnell aux traces boueuses, aux haies sauvages et aux cottages éparpillés témoigne de son profond intérêt pour le paysage anglais en mutation, un thème qu'il partageait avec des contemporains comme John Constable.

Alors que The Hay Wain de Constable célèbre l'harmonie de la vie rurale, la vision de Linnell est plus ambiguë : la route est à la fois un chemin de progrès et une cicatrice sur la terre, insinuant la marche inévitable de l'urbanisation. Les origines précises de Près de la Edgware Road, Londres demeurent incertaines—aucune commande ou enregistrement d'exposition précoce n'a encore été trouvé, et la date et le médium de la peinture sont encore à l'étude. Ce qui est clair, c'est qu'elle appartient à une période où John Linnell était profondément engagé dans le paysage, travaillant souvent en plein air pour capturer les effets fugaces de la lumière et du temps. Le parcours de l'œuvre vers les collections publiques n'est pas bien documenté, mais aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage du rôle de Linnell dans la tradition du paysage britannique, faisant le lien entre la vision pastorale des artistes précédents et les réalités d'un monde en mutation.