Deux fleurs rouges à six pétales avec des gorges blanches et jaunes s'ouvrent au sommet d'une haute tige, à côté de boutons jaunes, au-dessus de longues feuilles en forme de lanière et d'un bouton vert fermé. Une chenille avec un corps bleu et jaune, une tête et des pieds rouges, et de longs poils se trouve sur une feuille ; un cocon ovale avec une chrysalide brune est au centre ; une petite chenille rayée et un cocon blanc reposent sur d'autres feuilles. Un papillon avec des ocelles sur ses ailes vole en bas à gauche, et une mouche jaune et noire en bas à droite. Maria Sibylla Merian a dessiné la plante pour la planche 22 de Metamorphosis insectorum Surinamensium (1705), gravée par P.

Sluyter. Elle a écrit que ces lys rouges poussent à l'état sauvage à partir d'un bulbe blanc, avec des feuilles qui brillent comme de la soie, et que les bulbes qu'elle a rapportés ont fleuri dans des jardins néerlandais avant de faire apparaître leurs feuilles. La chenille poilue, dont elle a trouvé les poils aussi durs que du fil de fer, a tissé son cocon le 4 juin et a donné le papillon le 30 juin. La petite chenille rayée, trouvée dans l'herbe près des lys, a produit la mouche en août.

Merian a noté que la grande chenille ne ressemblait en rien à celle de son assiette de banane, mais est devenue presque le même type de papillon. Elle se trouve dans les Bibliothèques Smithsonian à Washington, DC.