Le naturalisme en peinture : tableaux et peintres naturalistes

En peinture, le naturalisme consiste à représenter les choses telles que l'œil les voit, d'après l'observation directe, plutôt qu'idéalisées ou stylisées par convention. La Tate y voit un vaste mouvement du XIXe siècle qui représente les choses au plus près de notre vision, lancé en Grande-Bretagne par John Constable et souvent lié à la peinture en plein air. Selon le vocabulaire d'art du Getty, une œuvre naturaliste peut être fidèle et un peu idéalisée à la fois. Comme mouvement, le naturalisme va de la fin des années 1870 aux années 1890, mené en France par Jules Bastien-Lepage.

Sources : Tate : Naturalism · Getty AAT : naturalism · Nineteenth-Century Art Worldwide : Jules Bastien-Lepage, compte rendu de l'exposition du musée d'Orsay

La peinture naturaliste montre le travail des champs et la vie quotidienne, avec des personnes réelles peintes au plus près de leur apparence, souvent en plein air et en pleine lumière. La Tate rattache le naturalisme à la peinture en plein air et décrit le naturalisme rural comme des scènes de la vie à la campagne traitées de façon réaliste, souvent sentimentale. Pour le Musée national d'Oslo, peindre dehors était un élément clé du programme naturaliste, où la vérité disputait à la beauté le rang d'idéal artistique. Le musée d'Orsay voit dans l'horizon haut, le cadrage serré et la palette claire des Foins de Bastien-Lepage des signes de modernité.

Sources : Tate : Naturalism · Tate : Rural naturalism · Musée national d'Oslo (Nasjonalmuseet) : Erik Werenskiold, Peasant Burial · Musée d'Orsay : Hay Making (Google Arts & Culture)

Le naturalisme en peinture apparaît en France à la fin des années 1870 et dure jusqu'à la fin des années 1890. Les Foins de Bastien-Lepage remportent un grand succès au Salon de 1878, et Émile Zola y salue le chef-d'œuvre du naturalisme en peinture, dit le musée d'Orsay. Le musée Calouste-Gulbenkian situe l'apogée de sa popularité à la fin des années 1880. Le symbolisme, dont le nom apparaît en 1886, se détourne alors de la représentation réaliste du monde propre au réalisme, à l'impressionnisme et au naturalisme, note la Tate.

Sources : Musée d'Orsay : Hay Making (Google Arts & Culture) · Musée Calouste-Gulbenkian : Les Bretonnes au Pardon (Google Arts & Culture) · Tate : Symbolism

Le chef de file du naturalisme est Jules Bastien-Lepage, qu'un compte rendu de la rétrospective du musée d'Orsay de 2007 présente comme le plus grand des peintres naturalistes ; le catalogue suit son influence sur Léon Lhermitte, Léon Frédéric, George Clausen et Akseli Gallen-Kallela. Les scènes bretonnes de Pascal Dagnan-Bouveret furent des succès naturalistes au Salon. En Grande-Bretagne, la Tate cite Clausen, Henry Herbert La Thangue, Edward Stott et l'école de Newlyn de Stanhope Forbes et Frank Bramley ; en Norvège, le Musée national d'Oslo compte Erik Werenskiold et Harriet Backer parmi les naturalistes.

Sources : Nineteenth-Century Art Worldwide : Jules Bastien-Lepage, compte rendu de l'exposition du musée d'Orsay · Musée Calouste-Gulbenkian : Les Bretonnes au Pardon (Google Arts & Culture) · Tate : Rural naturalism · Tate : Newlyn school · Musée national d'Oslo (Nasjonalmuseet) : Erik Werenskiold, Peasant Burial · Musée national d'Oslo (Nasjonalmuseet) : Harriet Backer, Christening in Tanum Church

Le réalisme concerne surtout ce que l'on peint, le naturalisme la façon dont les choses apparaissent. La Tate définit le réalisme comme le mouvement du milieu du XIXe siècle qui peint la vie quotidienne de manière naturaliste, avec une certaine âpreté, et le naturalisme comme une représentation au plus près de notre vision. Les naturalistes ruraux des années 1880 sont plus doux : leur penchant pour le sentiment les distingue, dit la Tate, du réalisme plus rude de Courbet. Le vocabulaire d'art du Getty trace la même frontière : le naturalisme n'a pas à s'attacher aux défauts qu'une œuvre réaliste peut montrer.

Sources : Tate : Realism · Tate : Naturalism · Tate : Rural naturalism · Getty AAT : naturalism

Émile Zola est considéré comme le père du naturalisme en littérature, rappelle le ministère de la Culture : le romancier des Rougon-Macquart pousse le réalisme plus loin et adopte une démarche de scientifique. En peinture, il a salué le mouvement : selon le musée d'Orsay, il voyait dans Les Foins de Jules Bastien-Lepage, très appréciés au Salon de 1878, le chef-d'œuvre du naturalisme en peinture. Les peintres naturalistes, eux, peignent la vie rurale d'après nature, comme Bastien-Lepage avec les paysans de son village natal, Damvillers.

Sources : Ministère de la Culture, Histoire des arts : Le réalisme · Musée d'Orsay : Hay Making (Google Arts & Culture) · Nineteenth-Century Art Worldwide : Jules Bastien-Lepage, compte rendu de l'exposition du musée d'Orsay

Les deux peignent en plein air et d'après nature, mais les naturalistes gardent un fini soigné et des figures solides et détaillées, tandis que les impressionnistes, dit la Tate, fragmentent leur touche en petites taches rapides pour saisir la lumière fugitive. La National Gallery of Victoria explique que le public du Salon aimait la Saison d'octobre de Bastien-Lepage parce qu'elle unissait le fini poussé d'un tableau académique à la touche plus libre des impressionnistes. Edelfelt a emprunté aux impressionnistes les couleurs complémentaires pour son tableau Au jardin du Luxembourg, mais y a travaillé plus d'un an, dit l'Ateneum.

Sources : Tate : Impressionism · National Gallery of Victoria : October (Google Arts & Culture) · Musée Ateneum (Helsinki) : The Luxembourg Gardens (Google Arts & Culture)

Jules Bastien-Lepage (1848–1884) est le peintre français qui a mené le naturalisme ; sa mort à 36 ans a mis fin à une carrière d'une dizaine d'années. Un compte rendu de la rétrospective du musée d'Orsay de 2007 voit en lui le plus grand des peintres naturalistes et dans sa Jeanne d'Arc, au Metropolitan Museum of Art, l'une des icônes majestueuses du XIXe siècle. Il a peint en grand format les paysans de son village natal, Damvillers, comme dans Les Foins et Saison d'octobre, et à Londres il a attiré des naturalistes anglais comme George Clausen et Henry Herbert La Thangue.

Sources : Nineteenth-Century Art Worldwide : Jules Bastien-Lepage, compte rendu de l'exposition du musée d'Orsay · Metropolitan Museum of Art : Joan of Arc · Musée d'Orsay : Hay Making (Google Arts & Culture) · National Gallery of Victoria : October (Google Arts & Culture)

Peindre en plein air, c'est achever ses tableaux dehors, face au motif, et c'était au cœur du naturalisme. La Tate y voit une approche technique importante dans le développement du naturalisme, largement adoptée par les naturalistes ruraux et surtout par l'école de Newlyn ; une photographie montre Stanhope Forbes peignant sur une plage par grand vent, toile et chevalet retenus par des haubans. En Finlande, dit l'Ateneum, Le Convoi d'un enfant d'Edelfelt (1879) fut le premier tableau finlandais exposé à avoir été peint entièrement en plein air.

Sources : Tate : Plein air · Musée Ateneum (Helsinki) : Conveying a Child's Coffin (Google Arts & Culture)

Le naturalisme s'enracine fortement en Norvège et en Finlande dans les années 1880. Le Musée national d'Oslo voit en Erik Werenskiold un naturaliste et dans son Enterrement paysan (1883–1885), sans doute peint surtout dehors, une œuvre majeure de l'art norvégien ; Harriet Backer, qui vécut à Paris de 1878 à 1888, y passe à la fois pour naturaliste et pour impressionniste précoce. En Finlande, Albert Edelfelt devient à la fin des années 1870 un défenseur du réalisme de plein air, et en 1880 il est le premier artiste finlandais médaillé au Salon de Paris, dit l'Ateneum.

Sources : Musée national d'Oslo (Nasjonalmuseet) : Erik Werenskiold, Peasant Burial · Musée national d'Oslo (Nasjonalmuseet) : Harriet Backer, Christening in Tanum Church · Musée Ateneum (Helsinki) : Conveying a Child's Coffin (Google Arts & Culture)

Parmi les exemples connus figurent la Jeanne d'Arc (1879) de Bastien-Lepage, au Metropolitan Museum of Art, et ses Foins (1877), au musée d'Orsay, Le Chant de l'alouette (1884) de Jules Breton, à l'Art Institute of Chicago, et Les Bretonnes au pardon (1887) de Dagnan-Bouveret, au musée Calouste-Gulbenkian. En Grande-Bretagne, la Tate compte A Hopeless Dawn (1888) de Frank Bramley et The Health of the Bride (1889) de Stanhope Forbes parmi les chefs-d'œuvre de l'école de Newlyn ; en Finlande, l'Ateneum conserve Le Convoi d'un enfant (1879) d'Edelfelt.

Sources : Metropolitan Museum of Art : Joan of Arc · Musée d'Orsay : Hay Making (Google Arts & Culture) · Art Institute of Chicago · Musée Calouste-Gulbenkian : Les Bretonnes au Pardon (Google Arts & Culture) · Tate : Newlyn school · Musée Ateneum (Helsinki) : Conveying a Child's Coffin (Google Arts & Culture)

Oui. Tous les peintres de notre sélection naturaliste sont morts au plus tard en 1947 : leurs tableaux sont donc dans le domaine public aux États-Unis et dans les pays où le droit d'auteur s'éteint 70 ans après la mort de l'artiste. Vous pouvez les télécharger gratuitement et les utiliser librement, y compris pour des projets commerciaux. Quelques pays ont leurs propres règles sur les photographies d'œuvres d'art : vérifiez-les si vous publiez hors des États-Unis.

Sources : Bibliothèque de l'université Cornell : Copyright Term and the Public Domain