Dans Les docks commerciaux d'Ostende, Léon Spilliaert capture une scène marine animée pleine d'activité. La peinture présente une palette dominée par des bleus profonds et des gris atténués, évoquant l'atmosphère d'un port en activité. Les navires sont représentés aux côtés des travailleurs, créant un sentiment de mouvement et de vie.

Le cadre est encadré par les éléments architecturaux des docks, ancrant la scène dans la réalité. La peinture est réalisée à l'huile sur toile, un médium qui permet une riche couleur et texture. Le coup de pinceau de Spilliaert est expressif, avec des coups visibles qui ajoutent au dynamisme de la scène. La composition est soigneusement équilibrée, la ligne d'horizon guidant le regard du spectateur à travers la toile.

L'utilisation de la lumière et de l'ombre renforce la tridimensionnalité des figures et des structures. Léon Spilliaert était un artiste belge connu pour son style symboliste, explorant souvent des thèmes de solitude et de condition humaine. Cette œuvre reflète son intérêt pour l'interaction entre les gens et leur environnement. Un fait intéressant sur Les docks commerciaux d'Ostende est qu'il montre la capacité de Spilliaert à mélanger le réalisme avec une interprétation poétique de la vie quotidienne.

La peinture sert de document historique de la culture maritime vibrante d'Ostende au début du XXe siècle.