Le Retour de Marcus Sextus a été peint par Pierre-Narcisse Guérin en 1799, à la fin de la Révolution française. L'œuvre a pour sujet la figure légendaire romaine de Marcus Sextus, revenant chez lui pour découvrir sa femme morte et sa fille en deuil. Créée à l'huile sur toile, cette peinture marque un moment important dans la carrière précoce de Guérin et reflète le style néoclassique qui a dominé l'art français à la fin du XVIIIe siècle. La composition se concentre sur un homme barbu, pieds nus au pied d'un lit, les mains jointes et l'expression marquée par la douleur et le choc.

À ses pieds, une jeune femme s'accroche à ses genoux, le visage tourné vers le haut dans la tristesse. Sur le lit derrière eux repose une femme sans vie, son corps drapé dans un tissu blanc et partiellement exposé, soulignant la narration tragique de la scène. L'éclairage est dramatique, avec de forts contrastes mettant en valeur les figures contre un fond atténué, et la palette est dominée par des tons terreux et des blancs doux, soulignant l'ambiance sombre. La peinture a été achevée en 1799, une période où la peinture historique néoclassique s'inspirait souvent de thèmes de stoïcisme et de sacrifice personnel de l'antiquité, résonnant avec les bouleversements politiques contemporains.

Le Retour de Marcus Sextus est conservé dans la collection de la Web Gallery of Art. L'œuvre est reconnue comme un exemple significatif de la peinture française de la fin du XVIIIe siècle, reflétant à la fois les idéaux artistiques et le ton émotionnel de son époque.