Dans les dernières années de sa vie, Rembrandt van Rijn s'est tourné à plusieurs reprises vers l'histoire de Tobit—un sujet qui résonnait avec ses propres luttes et son sentiment de perte. Tobit et Anna, peint en 1659, capture un moment du livre apocryphe de Tobit, un récit rarement représenté dans l'art néerlandais de l'époque. La peinture est remarquable pour sa profonde empathie : Rembrandt, qui avait souffert de faillite et de tragédies personnelles, a trouvé dans les épreuves de Tobit un miroir de ses propres souffrances.

Contrairement aux grandes commandes ou aux scènes de cour, cette œuvre a probablement été peinte pour le marché ouvert, reflétant les circonstances précaires de l'artiste et son tournant vers des thèmes intimes et domestiques. Au cœur de la scène se trouve un couple âgé : Tobit, aveugle et accablé par le désespoir, et Anna, sa femme, tenant une chèvre qu'elle a gagnée grâce à son travail honnête. Rembrandt choisit le moment où Anna confronte Tobit, qui l'a accusée—à tort—de vol. La lumière tamisée tombe doucement sur le visage marqué d'Anna, son geste étant à la fois défensif et digne, tandis que les mains jointes et les yeux baissés de Tobit parlent de honte et d'impuissance.

L'intérieur dépouillé, les vêtements modestes et la chèvre elle-même renforcent l'accent de la peinture sur l'humilité et la résistance. Comparé au plus théâtral Tobit et Anna avec le Chevreau de Jan Steen, le traitement de Rembrandt est plus silencieux, plus psychologique, entraînant le spectateur dans la douleur privée du couple. L'histoire précoce de la peinture n'est pas entièrement documentée, mais elle est connue comme l'une des plusieurs œuvres tardives de Rembrandt qui revisitent la narration de Tobit. Sa palette atténuée et son ambiance introspective marquent un départ par rapport à ses scènes bibliques antérieures, plus dramatiques.

Au fil des siècles, Tobit et Anna a été la propriété de divers collectionneurs privés avant d'entrer dans le domaine public, et aujourd'hui, elle est reconnue comme un témoignage du style tardif de Rembrandt—marqué par un coup de pinceau lâche et une profonde humanité. Les chercheurs débattent encore des circonstances exactes de sa création, mais sa place dans l'œuvre de Rembrandt est assurée : une œuvre née de l'adversité, de l'empathie et de la recherche de sens dans des vies ordinaires.