Negli ultimi anni della sua vita, Rembrandt van Rijn si volse ripetutamente verso la storia di Tobia—un tema che risuonava con le sue stesse lotte e il suo senso di perdita. Tobia e Anna, dipinto nel 1659, cattura un momento del libro apocrifo di Tobia, una narrazione raramente rappresentata nell'arte olandese dell'epoca. Il dipinto è notevole per la sua profonda empatia: Rembrandt, che aveva sofferto di bancarotta e tragedie personali, trovò nelle prove di Tobia uno specchio delle proprie.

A differenza delle grandi commissioni o delle scene di corte, quest'opera fu probabilmente dipinta per il mercato aperto, riflettendo le circostanze precarie dell'artista e il suo passaggio verso temi intimi e domestici. Al centro della scena c'è una coppia anziana: Tobia, cieco e afflitto dalla disperazione, e Anna, sua moglie, che tiene una capra guadagnata con il suo lavoro onesto. Rembrandt sceglie il momento in cui Anna affronta Tobia, che l'ha accusata—erroneamente—di furto. La luce fioca cade dolcemente sul viso segnato di Anna, il suo gesto è sia difensivo che dignitoso, mentre le mani giunte e gli occhi abbassati di Tobia parlano di vergogna e impotenza.

L'interno spoglio, i vestiti umili e la capra stessa rinforzano il focus della pittura sull'umiltà e sulla resistenza. Rispetto al più teatrale Tobia e Anna con il Capretto di Jan Steen, il trattamento di Rembrandt è più silenzioso, più psicologico, attirando lo spettatore nel dolore privato della coppia. La storia iniziale del dipinto non è completamente documentata, ma è conosciuta come una delle varie opere tarde di Rembrandt che rivisitano la narrazione di Tobia. La sua palette attenuata e l'atmosfera introspettiva segnano un allontanamento dalle sue precedenti scene bibliche, più drammatiche.

Nel corso dei secoli, Tobia e Anna è stata di proprietà di vari collezionisti privati prima di entrare nel dominio pubblico, e oggi è riconosciuta come una testimonianza dello stile tardo di Rembrandt—caratterizzato da pennellate sciolte e una profonda umanità. Gli studiosi discutono ancora delle circostanze esatte della sua creazione, ma il suo posto nell'opera di Rembrandt è sicuro: un'opera nata dalla difficoltà, dall'empatia e dalla ricerca di significato nelle vite ordinarie.