In Un giovane che legge, vediamo un giovane ragazzo profondamente assorto in un libro. I colori sono caldi e accoglienti, con ricchi marroni e morbidi gialli che dominano la scena. L'ambientazione è un interno pieno di vari oggetti, suggerendo una casa vivace.

L'espressione del ragazzo trasmette concentrazione e curiosità, attirando lo spettatore nel suo mondo di lettura. Il dipinto è eseguito in olio su tela, un mezzo comune durante l'età dell'oro olandese. Il tocco di pennello di Jan Steen è vivace, catturando le trame dei vestiti del ragazzo e degli oggetti circostanti. La composizione è bilanciata, con il ragazzo posizionato centralmente, circondato da libri e altri elementi che arricchiscono la narrazione.

L'uso di luce e ombra aggiunge profondità, rendendo la scena dinamica. Jan Steen era noto per le sue scene di genere che spesso rappresentavano la vita quotidiana con umorismo e calore. Quest'opera particolare riflette la sua abilità nel catturare l'essenza dell'infanzia e la gioia della lettura. Un fatto interessante su questo dipinto è che esemplifica l'abilità di Steen nel raccontare storie attraverso l'arte visiva, invitando gli spettatori a riflettere sui pensieri del ragazzo e sulla storia all'interno del libro.

Rimane un esempio notevole del contributo di Steen all'arte olandese.