Quando Claude Monet espose Chrysanths nel 1879 alla quarta esposizione impressionista di Parigi, i critici rimasero sorpresi dalla sua decisione di concentrarsi su un soggetto semplice, quasi anonimo: un denso gruppo di crisantemi, appena tagliati e pieni di colore. In un'epoca in cui molti artisti preferivano ancora temi storici o mitologici grandiosi, la scelta di Monet di dipingere fiori—visti da alcuni come mera decorazione—fu una dichiarazione audace delle nuove priorità artistiche del movimento Impressionista. Il dipinto si distingue anche perché Monet raramente intitolava le sue opere in modo così specifico; qui, fa della stessa fiore la protagonista, invitando gli spettatori a guardare più da vicino ciò che spesso viene trascurato. La tela presenta un'esplosione di fiori, i cui petali sono resi in veloci e cariche pennellate di colore che sembrano brillare e vibrare.

Non ci sono vasi, nessun tavolo visibile—solo una massa di crisantemi che riempie il quadro, come se Monet volesse immergere lo spettatore nella loro bellezza fugace. L'occhio è attratto dall'interazione di gialli, bianchi e rosa, impostati su uno sfondo scuro e indistinto che spinge i fiori in avanti. A differenza dei bouquet accuratamente disposti di Henri Fantin-Latour, i crisantemi di Monet sembrano spontanei, quasi selvaggi, catturando la sensazione di incontrare la natura nella sua forma più immediata.

L'assenza di un contesto narrativo o simbolico è essa stessa una dichiarazione: il soggetto è l'atto di vedere. Il mezzo esatto di Chrysanths non è documentato, anche se è probabile che si tratti di olio su tela, come era tipico per i fiori di Monet dell'epoca. La provenienza del dipinto è piuttosto oscura, con registrazioni iniziali che suggeriscono che sia stato venduto direttamente dallo studio di Monet a un collezionista privato, eludendo il sistema ufficiale del Salone. Oggi, Chrysanths è riconosciuto come un importante esempio della fascinazione di Monet per il giardino come luogo di sperimentazione artistica—un preludio alle sue serie successive e più famose a Giverny.

Rimane una testimonianza della convinzione Impressionista che anche il soggetto più umile, visto con occhi nuovi, possa diventare un soggetto degno per l'arte.