Quando la Senna straripò a gennaio 1896, il villaggio di Giverny si trasformò da un giorno all'altro, i suoi sentieri e giardini familiari inghiottiti dall'acqua. Claude Monet, che viveva a pochi passi dal fiume, osservò mentre l'inondazione si insinuava nel suo giardino, minacciando il paesaggio che era diventato il suo soggetto di vita. Invece di ritirarsi, Monet posizionò il suo cavalletto al bordo dell'acqua, catturando la strana bellezza dell'inondazione in una serie di tele.

Inondazione a Giverny si erge come una risposta diretta a questo disastro naturale, dipinta non dalla memoria, ma nel bel mezzo dell'evento stesso. Il dipinto immerge lo spettatore in un mondo dove i confini tra terra e acqua si dissolvono. Gli alberi emergono dalla superficie vitrea, i loro tronchi riflessi nelle acque dell'inondazione, mentre la luce pallida del cielo sfoca l'orizzonte e la riva del fiume. Il tocco di pennello di Monet è sciolto e ricercato, i colori sono freddi e argentati, con accenni di verde e ocra che suggeriscono erba sommersa e rami invernali.

A differenza delle rappresentazioni precedenti delle inondazioni da parte di artisti come Gustave Courbet, che spesso mostrano la violenza delle acque impetuose, la scena di Monet è silenziosa e contemplativa, concentrandosi sulla luce alterata e sulla tranquilla trasformazione del familiare. L'assenza di persone o animali sposta completamente l'attenzione sulla potenza della natura e sul suo effetto sul paesaggio. Il mezzo esatto di Inondazione a Giverny è incerto, sebbene segua probabilmente la pratica abituale di Monet di olio su tela. Non ci sono registrazioni di un mecenate; questi dipinti di inondazione erano personali, nati dalla necessità e dalla curiosità.

Nel corso del tempo, sono emerse diverse versioni dell'inondazione a Giverny, ognuna delle quali cattura un diverso umore o momento mentre le acque si alzavano e si abbassavano. Oggi, quest'opera è riconosciuta come parte del periodo tardo di Monet, un'epoca in cui era sempre più affascinato dagli effetti mutevoli del tempo e dell'acqua. Inondazione a Giverny rimane una testimonianza dell'osservazione instancabile di Monet e della sua capacità di trovare bellezza anche nel tumulto.