Когда Сена вышла из берегов в январе 1896 года, деревня Живерни изменилась за одну ночь, знакомые тропинки и сады были поглощены водой. Клод Моне, живущий всего в нескольких шагах от реки, наблюдал, как наводнение проникает в его собственный сад, угрожая самому ландшафту, который стал темой его жизни. Вместо того чтобы отступить, Моне установил мольберт на краю воды, запечатлевая странную красоту наводнения в серии холстов.

Наводнение в Живерни является прямым ответом на эту природную катастрофу, написанным не по памяти, а в гуще самого события. Картина погружает зрителя в мир, где границы между землей и водой стираются. Деревья поднимаются из стеклянной поверхности, их стволы отражаются в наводненной воде, в то время как бледный свет неба размывает горизонт и берег реки. Моне использует свободную и исследовательскую манеру письма, цвета холодные и серебристые, с намеками на зеленый и охристый, которые предполагают затопленную траву и зимние ветви.

В отличие от ранних изображений наводнений такими художниками, как Гюстав Курбе, которые часто показывали насилие бурлящей воды, сцена Моне тиха и созерцательна, сосредоточенная на измененном свете и тихой трансформации знакомого. Отсутствие людей или животных полностью смещает фокус на силу природы и ее влияние на ландшафт. Точная техника Наводнения в Живерни неясна, хотя, вероятно, она соответствует обычной практике Моне — масляной живописи на холсте. Нет записей о покровителе; эти картины наводнения были личными, рожденными из необходимости и любопытства.

Со временем появилось несколько версий наводнения в Живерни, каждая из которых запечатлела разное настроение или момент, когда воды поднимались и спадали. Сегодня это произведение признается частью позднего периода Моне, времени, когда он все больше увлекался изменяющимися эффектами погоды и воды. Наводнение в Живерни остается свидетельством неустанного наблюдения Моне и его способности находить красоту даже в смятении.