Quando Claude Monet arrivò nella città di Bordighera, sulla Riviera Italiana, nel gennaio del 1884, scrisse al collega pittore Auguste Renoir di trovarsi "di fronte a un nuovo mondo" di colore e luce. Il giardino che dipinse in Giardino a Bordighera, Impressione del Mattino non era una famosa tenuta o un parco pubblico, ma un groviglio selvaggio di palme, cactus e alberi in fiore che sfidavano il suo occhio addestrato a Parigi. Monet rimase così colpito dalla vegetazione rigogliosa e dalla brillantezza delle mattine mediterranee che confessò al suo mercante, Paul Durand-Ruel, "Sto lottando, voglio fare l'impossibile." Questo dipinto è uno dei diversi che completò durante il suo soggiorno di due mesi, ognuno un diverso tentativo di catturare il sole mattutino abbagliante sui giardini lussureggianti. In questa scena, Monet sceglie le prime ore del giorno, quando la luce del sole inizia a riversarsi sul fogliame, accendendo le palme e proiettando lunghe ombre sul sottobosco intrecciato.

L'occhio dello spettatore viene attratto lungo un sentiero di giardino tortuoso, dove il gioco di luce e ombra crea una sensazione di movimento scintillante. La pennellata di Monet è sciolta e vibrante, con tocchi e tratti di colore puro che suggeriscono la texture delle foglie e lo scintillio della rugiada. A differenza dei giardini più strutturati di Pierre-Auguste Renoir o dei paesaggi formali di Jean-Baptiste-Camille Corot, il Bordighera di Monet è indomito, quasi travolgente nella sua vitalità.

L'assenza di un punto focale chiaro invita lo spettatore a vagare, rispecchiando la stessa esperienza di scoperta di Monet. Il mezzo esatto utilizzato da Monet per Giardino a Bordighera, Impressione del Mattino non è sempre specificato nei registri, ma è coerente con i suoi dipinti a olio del periodo. Dopo la sua creazione nel 1884, il dipinto rimase per molti anni in mani private, così come diverse altre opere del viaggio italiano di Monet. Oggi è riconosciuto come un esempio chiave della fascinazione del movimento Impressionista per la cattura degli effetti fugaci della luce e dell'atmosfera.

La serie di Bordighera di Monet segnò un punto di svolta nella sua carriera, approfondendo il suo impegno per la pittura en plein air e ispirando esplorazioni successive dei giardini a Giverny. Il viaggio del dipinto da un giardino italiano baciato dal sole alle pareti del museo riflette la crescente apprezzamento per l'Impressionismo e la ricerca inquieta di Monet di nuovi modi di vedere il mondo.