La prima cosa che colpisce nell'opera La Cité, Parigi, mattina d'autunno è il modo in cui la luce sembra dissolvere la città in un ricordo. Il sole, un disco offuscato sospeso in un cielo di nuvole pastello in movimento, si libra sopra i tetti e le guglie in silhouette, il suo bagliore si diffonde in ogni angolo della tela. La pennellata è sciolta, quasi tremolante, e i confini tra acqua, pietra e cielo si sfumano come se Parigi stessa stesse fluttuando nella mattina d'autunno.

Il ponte si arcuata silenziosamente sopra il fiume, i suoi riflessi tremolano nell'acqua fresca sottostante, mentre il fogliame dell'isola brilla con i dorati e verdi smorzati della stagione. La tavolozza di Lebourg crea un'atmosfera di dolce malinconia, invitando lo spettatore a soffermarsi in questo momento sospeso in cui la città è sia presente che in via di scomparsa. Dipinta nel 1909, quest'opera appartiene a un periodo in cui artisti di tutta la Francia erano affascinati dal volto mutevole delle loro città e dagli effetti fugaci dell'atmosfera. Sebbene la storia abbia mantenuto poche tracce del viaggio specifico di questo dipinto, il suo posto nella collezione dei Musei di Parigi lo collega a una tradizione più ampia di pittura di paesaggi urbani all'inizio del ventesimo secolo.

Tali opere venivano spesso create per una classe media in crescita desiderosa di celebrare la bellezza e la modernità del proprio ambiente, eppure la visione di Lebourg è più meditativa che trionfante. Nel mondo di La Cité, Parigi, mattina d'autunno, la città non è un monumento, ma una presenza viva, vista attraverso il velo dell'aria autunnale; avvicinati, e le stesse pennellate sembrano brillare con il ricordo di quella mattina.