Quando Paul Gauguin dipinse Paesaggio, Cavallo sulla Strada nel 1899, viveva a Tahiti, lontano dal mondo dell'arte parigina che una volta lo aveva sia celebrato che disprezzato. Il dettaglio più intrigante di quest'opera è che è stata creata durante un periodo di profondo sconvolgimento personale: Gauguin si stava riprendendo da una malattia e da difficoltà finanziarie, eppure la sua produzione era prolifica e sperimentale. Questo dipinto appartiene alla fase finale dei suoi anni tahitiani, un periodo in cui scriveva agli amici del suo desiderio per l'Europa, ma si trovava sempre più assorbito dal paesaggio e dai ritmi quotidiani dell'isola.

L'opera si erge come un testimone della sua ricerca di semplicità e significato lontano da casa. Un cavallo solitario, in movimento su una strada di terra rossa, attira lo sguardo dello spettatore lungo un sentiero tortuoso bordato da una vegetazione lussureggiante e stilizzata. La scena è tranquilla, ma viva di colori: l'ocra della strada contrasta con i verdi e blu profondi del fogliame, mentre il corpo pallido del cavallo quasi brilla contro il paesaggio. Il tratto di pennello di Gauguin è ampio e deliberato, appiattendo lo spazio e aumentando la sensazione che la scena sia un ricordo o un sogno piuttosto che un'osservazione diretta.

A differenza dei paesaggi vivaci e aneddotici dell'Impressionismo, qui la narrazione è ridotta al viaggio di un singolo animale, suggerendo temi di solitudine, transizione e forse esilio. In questo modo, il dipinto ricorda i paesaggi tardivi di Vincent van Gogh, ma con la palette e la calma caratteristiche di Gauguin. La provenienza precisa di Paesaggio, Cavallo sulla Strada non è completamente documentata, tipico di molte opere del periodo tahitiano di Gauguin, che spesso venivano spedite in Europa per vendita o esposizione. Nel corso del tempo, il dipinto è stato riconosciuto come un esempio chiave del suo stile tardivo, caratterizzato da colori audaci e forme semplificate.

Oggi, è apprezzato non solo per la sua bellezza, ma anche per la sua intuizione sulla relazione in evoluzione di Gauguin con Tahiti e il suo stesso senso di dislocazione. Il viaggio dell'opera da uno studio remoto nel Pacifico alle pareti di importanti collezioni riflette la ricerca inquieta dell'artista di appartenenza e rinnovamento artistico.