Philippus Baldaeus fu attivo come ministro per la VOC a Ceylon (Sri Lanka) dal 1654 al 1665. Tornato nei Paesi Bassi, fece dipingere questo quadro per commemorare i suoi anni di servizio all'estero. Il Baldaeus seduto indossa abiti che portò con sé dall'Asia.

Probabilmente è accompagnato qui da Gerrit Mossopotam, che risiedeva con Baldaeus nei Paesi Bassi e potrebbe averlo assistito nella traduzione di testi cristiani.