Quando Paul Cézanne dipinse Natura morta con comò nel 1885, si trovava nel bel mezzo di una ricerca inquieta di struttura e ordine nella pittura, una ricerca che gli avrebbe successivamente valso il titolo di "padre dell'arte moderna". Ciò che rende quest'opera particolarmente affascinante è che è uno dei rari nature morte in cui Cézanne include un mobile come ancoraggio compositivo, anziché il consueto tavolo. Gli studiosi hanno a lungo dibattuto se questo comò appartenesse allo stesso Cézanne o fosse un oggetto di scena del suo studio, ma la sua presenza segna un punto di svolta nel suo approccio all'organizzazione dello spazio.

Il dipinto si trova all'incrocio tra tradizione e innovazione, unendo le convenzioni della natura morta realista e la visione radicale che avrebbe ispirato i cubisti. La scena mostra un umile comò carico di frutta, stoviglie e un panno bianco, ogni oggetto reso con i caratteristici colpi di pennello spessi e le prospettive mutevoli di Cézanne. Le mele e le pere sembrano oscillare sul bordo, le loro forme sono sia solide che instabili, come se fossero bloccate tra due realtà. Le pieghe del panno richiamano i bordi del comò, guidando l'occhio in uno zigzag attraverso la tela.

A differenza delle superfici lucide e illusionistiche di Jean-Baptiste-Siméon Chardin, gli oggetti di Cézanne pulsano di un senso di peso e tensione, la loro disposizione è meno incentrata sull'esposizione e più sulla lotta del pittore per vedere e registrare il mondo in modo nuovo. I piani inclinati e l'equilibrio incerto invitano gli spettatori a mettere in discussione la stabilità di ciò che vedono. La storia precisa dei primi anni di Natura morta con comò non è completamente documentata, ma è tipica delle nature morte che Cézanne dipinse nel suo periodo maturo, spesso nella solitudine del suo studio ad Aix-en-Provence. Non ci sono commissioni o mecenati noti; al contrario, l'opera riflette la ricerca privata di Cézanne della verità pittorica, lontano dal mercato dell'arte parigino.

Nel corso degli anni, il dipinto è passato di mano in mano, occasionalmente mal attribuito o trascurato a favore di opere più luminose e decorative. Oggi è riconosciuto come un esempio chiave dell'influenza di Cézanne nello sviluppo della pittura moderna, la sua rivoluzione silenziosa riecheggiando nelle opere di Picasso e Braque. Il dipinto ora è esposto in una importante collezione pubblica, dove il suo dramma sottile continua a sfidare e premiare gli spettatori attenti.