Quando Mele, Pesche, Pere e Uva apparve per la prima volta nel 1879, segnò un punto di svolta non solo per Paul Cézanne, ma anche per il genere della natura morta stesso. Questo dipinto è spesso citato come uno dei primi segnali chiari dell'approccio radicale di Cézanne alla forma e al colore — un approccio che presto avrebbe ispirato la nascita del Cubismo. I critici dell'epoca erano sconcertati dalla sua audace, quasi architettonica disposizione della frutta; un contemporaneo descrisse le sue nature morte come "mele dipinte con il peso delle pietre".

La rivoluzione silenziosa del dipinto risiede nel modo in cui invita gli spettatori a vedere frutti ordinari con occhi nuovi. Sulla tavola, mele, pesche, pere e uva sono riunite in un gruppo sciolto, quasi precario, con le loro forme arrotondate che si premono l'una contro l'altra e contro il bordo di un panno bianco. Cézanne sceglie di non idealizzare: la frutta è imperfetta, la prospettiva è leggermente errata, le ombre sono spesse e deliberate. Ogni oggetto è reso con brevi e deliberate pennellate, costruendo volume attraverso il colore piuttosto che attraverso la linea.

A differenza delle lussureggianti e lucide nature morte di Jean-Baptiste-Siméon Chardin, la frutta di Cézanne sembra pesante e reale, la sua disposizione è meno riguardo all'abbondanza e più riguardo all'atto stesso di vedere. Il tavolo inclinato e i punti di vista mutevoli ci invitano a notare l'atto di guardare, rendendo il familiare strano e nuovo. La provenienza precisa di Mele, Pesche, Pere e Uva non è completamente mappata, ma appartiene a un periodo cruciale nella carriera di Cézanne, quando si ritirò nella campagna intorno ad Aix-en-Provence e iniziò a sviluppare il suo stile maturo. Il dipinto è passato attraverso diverse collezioni private ed è ora conservato nella National Gallery of Art di Washington.

La sua importanza è cresciuta nel tempo, poiché gli studiosi riconoscono il suo ruolo centrale nell'evoluzione dell'arte moderna. Sebbene il suo medium sia spesso elencato come olio su tela, alcuni documenti dell'epoca sono ambigui, riflettendo le incertezze che circondano ancora aspetti dei metodi di lavoro di Cézanne. Oggi, si erge come un manifesto silenzioso per un nuovo modo di vedere, collegando il mondo dell'Impressionismo e l'imminente era dell'astrazione.