Un silenzio scende sul paesaggio in L'Inizio dell'Inverno, come se il mondo stesso si stesse fermando per il primo respiro di freddo della stagione. L'occhio dello spettatore è attratto prima dal gruppo inquieto di uccelli, colti in volo contro un cielo affollato di pesanti nuvole—gli stessi araldi del cambiamento della natura. La terra sottostante si presenta nuda e pallida, una sottile crosta di neve che ammorbidisce la terra, mentre l'acqua in lontananza è scura e ferma, interrotta solo dalla più lieve suggestione di ghiaccio o di onde lontane.

Alberi sparsi, spogliati delle foglie, si ergono come sentinelle al confine della riva, i loro riflessi debolmente incisi nella neve, segnando la soglia tra le stagioni. Dipinta da Axel Sjöberg tra il 1881 e il 1903, quest'opera appartiene a un periodo in cui gli artisti scandinavi volgevano il loro sguardo alle sottigliezze dei loro paesaggi nativi. In quegli anni, i pittori trovavano bellezza non nelle grandi vedute, ma nel dramma silenzioso del cambiamento stagionale e nell'interazione tra terra, acqua e cielo. Queste scene venivano spesso commissionate per case private o esposizioni locali, destinate a catturare i ritmi familiari della vita rurale mentre l'industrializzazione iniziava a trasformare la campagna.

La storia ha lasciato poche tracce del percorso di questo particolare dipinto, ma la sua palette contenuta e l'atmosfera contemplativa invitano lo spettatore a soffermarsi, ascoltando il silenzio che cala quando inizia l'inverno.