Naturalismo in pittura: quadri e pittori naturalisti

In arte il naturalismo significa dipingere le cose come appaiono all'occhio, dall'osservazione diretta, invece di idealizzarle o stilizzarle secondo convenzioni. La Tate lo definisce un ampio movimento dell'Ottocento che rappresentava le cose più vicine a come le vediamo, aperto in Gran Bretagna da John Constable e spesso legato alla pittura all'aperto. Il vocabolario artistico del Getty aggiunge che un'opera naturalistica non deve per forza insistere sui difetti, e può essere fedele e insieme un po' idealizzata. Come corrente, il Naturalismo va dalla fine degli anni Settanta agli anni Novanta e in Francia fu guidato da Jules Bastien-Lepage.

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La pittura naturalista mostra il lavoro nei campi e la vita quotidiana, con persone vere dipinte come appaiono, spesso all'aperto e alla luce del giorno. La Tate la lega alla pittura en plein air e chiama «naturalismo rurale» le scene di vita di campagna in stile realista, spesso sentimentale, più dolci del Realismo di Courbet. Per il Museo nazionale di Oslo dipingere all'aperto era un elemento chiave del programma naturalista, in cui la verità sfidava la bellezza. Il Musée d'Orsay vede nell'orizzonte alto, nell'inquadratura ravvicinata e nella tavolozza chiara della «Fienagione» di Bastien-Lepage segni di modernità.

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Il Naturalismo nasce in Francia alla fine degli anni Settanta dell'Ottocento e dura per tutti gli anni Novanta. «La fienagione» di Bastien-Lepage ebbe grande successo al Salon del 1878, ed Émile Zola la salutò come il capolavoro del naturalismo in pittura, dice il Musée d'Orsay. Secondo il Museo Calouste Gulbenkian il naturalismo raggiunse il massimo della popolarità alla fine degli anni Ottanta. Intanto il Simbolismo, il cui nome fu coniato nel 1886, voltava le spalle alla raffigurazione realistica della natura di Realismo, Impressionismo e Naturalismo, spiega la Tate.

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Il principale pittore naturalista fu Jules Bastien-Lepage, che una recensione della retrospettiva del Musée d'Orsay del 2007 definisce il maggiore pittore naturalista; il catalogo della mostra segue la sua influenza su Léon Lhermitte, Léon Frédéric, George Clausen e Akseli Gallen-Kallela. Le scene bretoni di Pascal Dagnan-Bouveret ebbero successo al Salon. In Gran Bretagna la Tate cita Clausen, Henry Herbert La Thangue, Edward Stott e la scuola di Newlyn di Stanhope Forbes e Frank Bramley; in Norvegia il Museo nazionale di Oslo annovera tra i naturalisti Erik Werenskiold e Harriet Backer.

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Il Realismo riguarda soprattutto che cosa si dipinge, il Naturalismo come appare. La Tate definisce il Realismo la corrente della metà dell'Ottocento che dipingeva soggetti della vita quotidiana in modo naturalistico, con una certa crudezza, e il naturalismo come una rappresentazione delle cose più vicina a come le vediamo. I naturalisti rurali degli anni Ottanta erano più dolci: la loro tendenza al sentimentalismo, dice la Tate, li distingue dal Realismo più crudo di Gustave Courbet e dei suoi seguaci. Anche il Getty traccia questa linea: il naturalismo non deve per forza mostrare i difetti che un'opera realista può esibire.

Fonti: Tate: Realism · Tate: Naturalism · Tate: Rural naturalism · Getty AAT: naturalism

Entrambi dipingevano all'aperto e dal vero, ma i naturalisti mantenevano una finitura accurata e figure solide e dettagliate, mentre gli impressionisti, spiega la Tate, spezzavano la pennellata in tocchi rapidi e separati per cogliere la luce fuggevole. La National Gallery of Victoria di Melbourne dice che il pubblico del Salon apprezzò «Ottobre» di Bastien-Lepage perché univa la finitura accurata di un quadro accademico alla pennellata più libera associata agli impressionisti. Edelfelt prese dall'Impressionismo i colori complementari per «I giardini del Lussemburgo», ma ci lavorò più di un anno, dice l'Ateneum.

Fonti: Tate: Impressionism · National Gallery of Victoria: October (Google Arts & Culture) · Ateneum, Galleria nazionale finlandese: The Luxembourg Gardens (Google Arts & Culture)

La pittura verista è la tendenza italiana del tardo Ottocento che, partendo da premesse positiviste, cerca una rappresentazione il più possibile oggettiva della realtà, senza tacerne gli aspetti sociali più tristi, spiega la Treccani; in letteratura il verismo di Verga corrisponde al naturalismo francese. Al Nord vi aderirono Giacomo Favretto e Carlo Pittara, mentre a Napoli Gioacchino Toma e Teofilo Patini raccontarono il degrado sociale del Sud. La Galleria Nazionale d'Arte Moderna di Roma conserva «L'erede» di Patini, esposto a Milano nel 1881.

Fonti: Treccani: Naturalismo · Treccani: Verismo · Treccani: Realismo · Galleria Nazionale d'Arte Moderna di Roma: scheda di catalogo di Proximus tuus (ICCD)

Jules Bastien-Lepage (1848–1884) fu il pittore francese alla guida del Naturalismo, e la sua morte a 36 anni chiuse una carriera di circa un decennio. Una recensione della retrospettiva del Musée d'Orsay del 2007 lo definisce il maggiore pittore naturalista e la sua «Giovanna d'Arco», al Metropolitan Museum of Art di New York, una delle icone maestose dell'Ottocento. Dipinse grandi quadri dei contadini del suo villaggio natale, Damvillers, come «La fienagione» e «Ottobre», e a Londra divenne un punto di riferimento per naturalisti inglesi come George Clausen e Henry Herbert La Thangue.

Fonti: Nineteenth-Century Art Worldwide: Jules Bastien-Lepage (1848–1884), exhibition review · Metropolitan Museum of Art: Joan of Arc · Musée d'Orsay: Hay Making (Google Arts & Culture) · National Gallery of Victoria: October (Google Arts & Culture)

Dipingere en plein air significa realizzare quadri finiti all'aperto, davanti al soggetto, e fu centrale per il Naturalismo. La Tate lo considera un approccio tecnico importante nello sviluppo del naturalismo, adottato largamente dai naturalisti rurali e soprattutto dalla scuola di Newlyn; una fotografia mostra Stanhope Forbes che dipinge su una spiaggia con il vento forte, tela e cavalletto fissati con funi. In Finlandia, dice l'Ateneum, «Il trasporto della bara del bambino» di Edelfelt (1879) fu il primo quadro finlandese esposto realizzato interamente all'aperto.

Fonti: Tate: Plein air · Ateneum, Galleria nazionale finlandese: Conveying a Child's Coffin (Google Arts & Culture)

Il Naturalismo mise radici profonde in Norvegia e in Finlandia negli anni Ottanta. Il Museo nazionale di Oslo definisce naturalista Erik Werenskiold e considera il suo «Funerale contadino» (1883–1885), dipinto probabilmente in gran parte all'aperto, un'opera capitale dell'arte norvegese; Harriet Backer, che visse a Parigi dal 1878 al 1888, è considerata sia naturalista sia una delle prime impressioniste. In Finlandia Albert Edelfelt divenne alla fine degli anni Settanta un sostenitore del realismo en plein air, e nel 1880 fu il primo artista finlandese premiato con una medaglia al Salon di Parigi, dice l'Ateneum.

Fonti: Museo nazionale di Oslo: Erik Werenskiold, Peasant Burial · Museo nazionale di Oslo: Harriet Backer, Christening in Tanum Church · Ateneum, Galleria nazionale finlandese: Conveying a Child's Coffin (Google Arts & Culture)

In senso generico, «naturalismo» indica la tendenza a riprodurre il più fedelmente possibile la natura o il reale, senza stilizzazioni né astrazioni, spiega la Treccani; il vocabolario artistico del Getty parla di opere basate sull'osservazione diretta del mondo. Per questo si parla di naturalismo ellenistico, classico o del Rinascimento, in contrasto con l'astrazione medievale, e del Seicento di Caravaggio, che i Musei Reali di Torino descrivono come rivoluzionario nel modo di guardare alla realtà e alla natura (vedi la pittura barocca). Il Naturalismo come corrente è invece quello di fine Ottocento.

Fonti: Treccani: Naturalismo · Getty AAT: naturalism · Musei Reali di Torino: Caravaggio, biografia

Sì. Tutti i pittori citati qui morirono entro il 1947, quindi i loro quadri sono di pubblico dominio negli Stati Uniti e nei paesi in cui il diritto d'autore scade 70 anni dopo la morte dell'artista. Puoi scaricarli gratis e usarli per qualsiasi scopo, anche commerciale. Alcuni paesi hanno regole proprie sulle fotografie di opere d'arte: verificale se pubblichi fuori dagli Stati Uniti.

Fonti: Biblioteca della Cornell University: Copyright Term and the Public Domain