他のどのヴェネツィアの画家も、晩期ルネサンスにおいてティントレットのように、1578年にサン・ロッコ大聖堂のために描かれた『羊飼いたちの礼拝』で、劇的な大胆さを持って降誕を描いた者はいませんでした。彼の同時代の画家たちが好んだ荘厳で秩序ある構図とは異なり、ティントレットは聖家族と彼らの謙虚な訪問者たちを光と影の渦に投げ込み、伝統を破り、当時の観客の間で議論を巻き起こしました。彼の構図のドラマ性は非常に印象的で、後のシーンの描写の基準となり、賞賛と論争の両方を引き起こしました。 ティントレットが選んだ瞬間は、羊飼いたちが馬小屋に到着する場面で、彼らの粗い手が驚きに満ちて新生児のキリストを見つめています。マリアは赤ん坊の上に保護的に身を寄せ、ヨセフは半分影の中で静かに驚きを持って見守っています。動物たち—牛とロバ—は画面の端に押しやられ、その存在は誕生の謙虚な状況を示唆しています。超自然的な光の束が暗闇を切り裂き、子供を照らし、人物を劇的に浮き立たせる技法は、数十年後のカラヴァッジョのダイナミズムを思い起こさせます。コレッジオのような初期のアーティストたちが降誕を穏やかな光に包んでいたのに対し、ティントレットは動きと緊張感に満ちたシーンを私たちに提供し、神聖なものが突然この世界に現れる様子を描いています。 この作品の最初の委託は、強力なサン・ロッコ大聖堂から来ており、ティントレットにそのホールの装飾を任せました—このプロジェクトは彼のキャリアの最後の数十年を定義することになります。『羊飼いたちの礼拝』は今日でもその場に残っており、彼をヴェネツィアで最も大胆な宗教画家としての評判を確立したサイクルの一部です。何世代にもわたり、この絵画は無視、修復、批評の変化を経てきましたが、創作された建物を離れたことはありません。今日、それはティントレットの技術的な輝きだけでなく、彼の restless imagination の証として立っており、降誕がどのように見られるかを永遠に変えました。