清明上河図 は、張択端 によって12世紀初頭の 宋代 に制作された絹に墨と色で描かれた巻物画です。この作品は、この時代の最も重要な現存する絵画の一つと認識されており、北宋の宮廷と密接に関連しています。 張択端 は徽宗皇帝の治世に活動しており、この絵画は彼の最も称賛される作品で、都市と農村の生活を詳細に描写していることで知られています。 この巻物は、清明祭りの期間中、汴京（現代の開封）沿いの汴河の生活の全景を示しています。構図は右から左に展開し、田舎から始まり、賑やかな都市へと進んでいきます。シーンには商人、学者、船乗り、労働者など、さまざまな社会階層の人物が描かれ、日常の活動に従事しています。建築の詳細、川に浮かぶ船、市場の屋台、そして目立つアーチ型の橋は、正確な筆使いと微妙な色合いで描かれ、宋代 の都市生活の活気と複雑さを捉えています。 この絵画は伝統的に皇室のために制作されたと考えられており、都の繁栄と秩序を反映しています。何世紀にもわたり、清明上河図 は非常に高く評価され、後の王朝でいくつかのコピーや再解釈が行われました。この画巻は現在北京の故宮博物院に所蔵されており、今なお中国絵画のなかで最も名高く、最も詳しく研究されている作品の一つです。